Wanneer uiterlijk belangrijker wordt dan gedrag

Sommige hondenrassen dragen al jarenlang een maatschappelijk stigma met zich mee. Niet vanwege hun individuele gedrag, maar vanwege aannames die verbonden zijn aan hun uiterlijk, afkomst of ras. Hierdoor krijgen zij vaak te maken met vooroordelen, wantrouwen en verhoogde controle.

Dat raakt niet alleen de hond, maar ook verantwoordelijke eigenaren die dagelijks laten zien dat kennis, begeleiding en verantwoordelijkheid een groot verschil maken.

Bij Joie de Vivre spreken wij ons uit tegen stigmatisering van honden op basis van uiterlijk of ras. Wij geloven dat iedere hond het verdient om als individu beoordeeld te worden.

Geen enkele hond verdient een oordeel vóór hij gekend wordt

Gedrag ontstaat door een samenspel van aanleg, opvoeding en omgeving. Toch worden sommige honden al beoordeeld op uiterlijk, afkomst of ras voordat hun individuele gedrag ooit is bekeken.

Wetenschappelijke inzichten en praktijkervaring laten zien dat gedrag afhankelijk is van meerdere factoren, waaronder:

aanleg;
opvoeding;
socialisatie;
ervaringen;
gezondheid;
leefomgeving;
verantwoordelijkheid van de eigenaar.

Raskenmerken kunnen invloed hebben op bepaalde eigenschappen en gedragingen, maar geen enkel ras vormt op zichzelf een betrouwbare voorspelling van individueel gedrag.

Wanneer media, politiek of publieke opinie zich sterk richten op raslabels, kan een vertekend beeld ontstaan van honden en hun gedrag. Dat kan leiden tot angst, uitsluiting en soms zelfs onterechte maatregelen.

De gevolgen van stigmatisering

Vooroordelen over bepaalde hondenrassen hebben vaak gevolgen voor zowel honden als hun eigenaren:

moeilijkheden bij het vinden van huisvesting;
uitsluiting van openbare locaties;
snellere meldingen op basis van aannames;
strengere controles;
minder adoptiekansen;
sociale druk en onzekerheid voor eigenaren.

Deze gevolgen ontstaan vaak zonder dat er sprake is van individueel ongewenst gedrag.

Veel van deze honden kunnen loyale, sociale en stabiele gezinsleden zijn wanneer zij op een passende en verantwoorde manier worden begeleid.

Pleiten voor eerlijke beoordeling

Wij vinden dat iedere hond individueel beoordeeld moet worden op gedrag, omstandigheden en situatie, niet uitsluitend op uiterlijk, afkomst of ras.

Dat betekent:

objectieve gedragsevaluaties;
deskundige begeleiding;
feitelijke en wetenschappelijk onderbouwde informatie;
ruimte voor training, ontwikkeling en herstel;
het doorbreken van generalisaties en vooroordelen.

Verantwoordelijkheid blijft daarbij essentieel. Hondeneigenaren dragen een belangrijke rol in het begeleiden, trainen en socialiseren van hun hond.

Maar verantwoordelijkheid mag nooit leiden tot een collectief oordeel over honden die enkel bepaalde uiterlijke kenmerken of een bepaalde afkomst delen.

Respect voor mens én dier

Onze missie is niet om risico’s te ontkennen of zorgen weg te wuiven. Iedere hond verdient een passende en verantwoordelijke begeleiding, ongeacht ras of achtergrond.

Wij pleiten voor een gesprek dat gebaseerd is op kennis, ervaring en feiten, in plaats van angst en aannames.

Angst mag nooit zwaarder wegen dan begrip. En iedere hond verdient de kans om gezien te worden voor wie hij werkelijk is: een individu.

Eerlijke behandeling begint bij begrip.